CETPA - La Terapia Lúdica

La Terapia Lúdica...

Los profesionales del área de la salud mental están observando en forma
creciente que jugar es tan importante para la salud y felicidad humanas como el
amor y el trabajo (Schaefer, 1993). Algunos de los mayores pensadores, entre
ellos Aristóteles y Platón, ya reflexionaron sobre por qué el jugar es algo tan
fundamental en nuestras vidas.

Jugar es una actividad divertida y agradable, que eleva nuestros espíritus e
ilumina nuestra visión de ida. Expande nuestras habilidades para comunicarnos,
aprender, madurar y ser productivos. El jugar alivia el estrés y el aburrimiento,
nos conecta con los demás en una forma positiva, estimula el pensamiento
productivo y la búsqueda, regula nuestras emociones y alimenta nuestro ego
(Landreth, 2002). Además, el jugar nos permite practicar habilidades y roles
necesarios para sobrevivir. El aprendizaje y el desarrollo son fomentados mejor a
través del juego (Russ, 2004).

¿Por qué la terapia lúdica o terapia de juego?
La terapia lúdica es un abordaje estructurado basado en la teoría, que se
construye sobre los procesos comunicativos y de aprendizaje normales de los
niños (Carmichael, 2006; Landreth, 2002; O´Connor & Shaefer, 1983). Los
poderes curativos del juego son utilizados de diversas maneras. Los terapeutas
utilizan la terapia lúdica para ayudar a los niños a expresar lo que les incomoda,
cuando no poseen el lenguaje verbal para expresar sus pensamientos y
sentimientos (Gil, 1991). En la terapia lúdica los
juguetes son las palabras del niño, y el juego su lenguaje (Landreth, 2002).

A través del juego, el terapeuta puede ayudar al niño a desarrollar sus carencias
emocionales y sociales al aprender comportamientos adaptativos (Pedro-Carroll &
Reddy, 2005). La relación positiva que tiene lugar entre el
terapeuta y el niño durante las sesiones de terapia lúdica le ofrece a este último
una experiencia emocional correctiva necesaria para la curación (Moustakas,
1997). La terapia lúdica también puede ser utilizada para promover el desarrollo
cognitivo y ofrecer una visión y resolución de conflictos internos o pensamientos
disfuncionales del niño (O'Connor & Schaefer, 1983; Reddy, Files-Hall & Schaefer,
2005).

¿Qué es la terapia lúdica o terapia de juego?
Desarrollada inicialmente a finales del siglo XX, hoy en día la terapia lúdica incluye
un gran número de métodos de tratamiento, todos ellos aplicando los beneficios
terapéuticos del juego. La terapia lúdica difiere del juego normal en el hecho de
que el terapeuta ayuda al niño a tratar y resolver sus propios
problemas. La terapia lúdica se apoya en la forma natural en que los niños
aprenden sobre ellos mismos sobre sus relaciones con el mundo que los rodea
(Axline, 1947; Carmichael, 2006; Landreth, 2002).

A través de la terapia lúdica, los niños aprenden a comunicarse con los demás,
expresar sus sentimientos, modificar su comportamiento, desarrollar la habilidad
de resolver problemas y aprender formas de relacionarse con otros. El juego les
ofrece una distancia psicológica segura de sus problemas y les permite expresar
pensamientos y sentimientos apropiados para su desarrollo.

¿Cómo funciona la terapia lúdica o terapia de juego?
Los niños son derivados a la terapia lúdica para resolver sus problemas
(Carmichael; 2006; Schaefer, 1993). A menudo, cuando los niños han agotado sus
propios métodos de resolución de problemas, se comportan mal en casa, con sus
amigos y en la escuela (Landreth, 2002). La terapia lúdica les permite a los
profesionales del área de salud mental especializados en terapia lúdica evaluar y
entender el juego del niño. Más aún, la terapia lúdica es utilizada para ayudar al
niño a lidiar con emociones difíciles y
encontrar soluciones a sus problemas (Moustakas, 1997; Reddy, Files-Hall &
Schaefer, 2005).

Al enfrentar los problemas en el ambiente de la terapia lúdica clínica, los niños
encuentran soluciones más saludables. La terapia lúdica les permite cambiar la
forma en la que piensan, sienten y resuelven sus
preocupaciones (Kaugars & Russ, 2001). Incluso los problemas más
perturbadores pueden ser confrontados en la terapia lúdica, y soluciones
duraderas pueden ser encontradas, ensayadas, perfeccionadas y adaptadas a
estrategias que duren la vida entera (Russ, 2004).

¿Quién se beneficia con la terapia lúdica p terapia de juego?
A pesar de que todo el mundo puede beneficiarse con ella, la terapia lúdica es
especialmente apropiada para niños entre 3 y 12 años de edad (Carmichael,
2006; Gil, 1991; Landreth; 2002; Schaefer, 1993).
Adolescentes y adultos también se han beneficiado con técnicas lúdicas y
procesos recreativos.

¿Cómo beneficiará la terapia lúdica (o terapia de juego) a un niño?
La terapia lúdica es implementada como un tratamiento de elección en ambientes
de asistencia psicológica, de desarrollo, escolares, residenciales, recreativos,
hospitalarios y en agencias asistenciales, con pacientes de todas las edades
(Carmichael, 2006; Reddy, Files-Hall & Schaefer, 2005).
Los planes de tratamiento a través de la terapia lúdica han sido utilizados como
intervención primaria o como terapia de apoyo para múltiples cuadros o
problemas de salud mental [Anexo A] (Gil & Drewes, 2004; Landreth, Sweeney,
Ray, Homeyer & Glover, 2005), como por ejemplo en el manejo de la ira, luto y
pérdida, divorcio y disolución familiar, crisis y traumas, como así también para la
modificación de sturbios del comportamiento [Anexo B] (Landreth, 2002) tales
como ansiedad, depresión, hiperactividad
por falta de atención (ADHD), autismo o incapacidades pervasivas del desarrollo,
académicas, de desarrollo social, físicas y de aprendizaje, y finalmente en
disturbios de la conducta (Bratton, Ray & Rhine, 2005).

Las investigaciones apoyan la efectividad de la terapia lúdica en niños que
experimentan una amplia variedad de problemas sociales, emocionales, del
comportamiento y de aprendizaje, incluyendo niños cuyos problemas están
relacionados al estrés causado por divorcio, muerte, mudanza a otra ciudad,
hospitalización, enfermedades crónicas, experiencias tensionantes, abuso físico y
sexual, violencia doméstica y desastres naturales (Reddy, Files-Hall & Schaefer,
2005).

La terapia lúdica o terapia de juego ayuda al niño a:

Volverse más responsable por su comportamiento y desarrollar estrategias
más exitosas.
Desarrollar soluciones nuevas y creativas para sus problemas.
Desarrollar el respeto y la aceptación de si mismo y de los otros.
Aprender a experimentar y expresar emociones.
Cultivar empatía y respeto por los pensamientos y sentimientos de los
demás.Aprender nuevas capacidades sociales y relacionales con la familia.
Desarrollar sus propias habilidades y por lo tanto una mayor seguridad con
relación a ellas.

¿Cuánto tiempo dura la terapia lúdica o terapia de juego?
Cada sesión de terapia lúdica tiene una duración variable de entre 30 y 50
minutos. Las sesiones tienen generalmente una frecuencia semanal. Las
investigaciones sugieren que son necesarias un promedio de 20 sesiones para
resolver los problemas de un niño derivado a dicho tratamiento. Claro que
algunos niños pueden mejorar mucho más rápido, mientras que la resolución de
problemas más serios puede llevar más tiempo (Landreth, 2002; Carmichael,
2006).

¿Cómo puede mi familia participar en la terapia lúdica o terapia de
juego?
Las familias juegan un papel importante en los procesos de curación de los niños.
La interacción entre los problemas de los niños y sus familias siempre es
compleja. Algunas veces los niños desarrollan problemas como una forma de
indicar que algo anda mal dentro de la familia. Otras veces la familia
entera es afectada debido a lo disruptivo de los problemas del niño. En todos los
casos, niños y familia se curan más rápido cuando trabajan juntos.
El terapeuta lúdico tomará algunas decisiones sobre cómo y cuándo incorporar a
alguno o a todos los miembros de la familia.

El terapeuta querrá comunicarse regularmente con quien cuida del niño para
desarrollar un plan para resolver los problemas a medida que éstos vayan siendo
identificados, como así también para monitorear el progreso del tratamiento.
Otras opciones pueden incluir la participación de a) los padres o tutores,
directamente en el tratamiento, lo que es llamado de terapia lúdica filial, y b) la
familia entera, en una terapia lúdica familiar (Guerney, 2000). Cualquiera sea el
grado de participación que los miembros de la familia elijan, ésta es una parte
esencial en la curación del niño (Carey & Schaefer, 1994; Gil & Drewes, 2004).

¿Quién practica la terapia lúdica o terapia de juego?
La práctica de la terapia lúdica requiere una educación especializada extensiva,
entrenamiento y experiencia. Un terapeuta lúdico es un profesional licenciado (o
certificado) del área de la salud mental, con una Maestría o Doctorado en algún
campo de la salud mental y con una considerable experiencia clínica general y de
supervisión. Con un entrenamiento avanzado y especializado, y siempre bajo
supervisión, los profesionales del área de la salud mental pueden también
obtener el título de Terapeuta Lúdico RegistradoTM (RPT) o Terapeuta-Supervisor
Lúdico RegistradoTM (RPT-S), otorgado por la Asociación para la Terapia Lúdica
(APT).